Der Ablauf der generalistischen Pflegeausbildung ist bundesweit einheitlich geregelt: drei Jahre in Vollzeit, ein Wechsel aus Unterricht an der Pflegeschule und Einsätzen in der Praxis, eine Zwischenprüfung nach zwei Dritteln und am Ende das staatliche Examen zur Pflegefachfrau oder zum Pflegefachmann. Was sich von Schule zu Schule unterscheidet, ist nur die Reihenfolge der Blöcke. Dieser Artikel zeigt dir, wie viele Stunden auf Theorie und Praxis entfallen, welche Einsätze Pflicht sind, was in welchem Ausbildungsdrittel passiert und welche Entscheidungen du unterwegs triffst.
Stand: November 2026.
Das Grundgerüst: Theorie und Praxis im Wechsel
Die Ausbildung ist dual. Du hast einen Ausbildungsvertrag mit dem Träger der praktischen Ausbildung, also einem Krankenhaus, einer Pflegeeinrichtung oder einem ambulanten Dienst, und besuchst eine Pflegeschule. Die Pflegeberufe-Ausbildungs- und -Prüfungsverordnung legt fest, dass die Ausbildung mindestens 2.100 Stunden theoretischen und praktischen Unterricht und 2.500 Stunden praktische Ausbildung umfasst (§ 1 Abs. 2 PflAPrV).
Wie die Stunden verteilt werden, entscheidet die Schule. Üblich ist Blockunterricht: mehrere Wochen Schule, dann mehrere Wochen Einsatz. Einige Schulen arbeiten mit festen Schultagen pro Woche. Deinen Plan für die drei Jahre bekommst du zu Beginn als Ausbildungsplan.
Der Unterricht ist nicht nach Fächern gegliedert, sondern nach elf curricularen Einheiten, die von Pflegesituationen ausgehen. Die Rahmenlehrpläne der Fachkommission haben empfehlende Wirkung; deine Schule hat daraus ihr eigenes Curriculum gemacht. Was in jeder Einheit steckt, zeigt die Übersicht Die 11 curricularen Einheiten.
Die Praxiseinsätze im Überblick
Die 2.500 Praxisstunden verteilt Anlage 7 der PflAPrV so:
| Einsatz | Stunden | Zeitpunkt |
|---|---|---|
| Orientierungseinsatz beim Träger | 400 | zu Beginn |
| Pflichteinsatz stationäre Akutpflege | 400 | 1. und 2. Drittel |
| Pflichteinsatz stationäre Langzeitpflege | 400 | 1. und 2. Drittel |
| Pflichteinsatz ambulante Akut- und Langzeitpflege | 400 | 1. und 2. Drittel |
| Pflichteinsatz pädiatrische Versorgung | 120 | 1. und 2. Drittel |
| Pflichteinsatz psychiatrische Versorgung | 120 | letztes Drittel |
| Vertiefungseinsatz | 500 | letztes Drittel |
| Weiterer Einsatz, zum Beispiel Pflegeberatung, Rehabilitation, Palliation | 80 | letztes Drittel |
| Stunden zur freien Verteilung | 80 | letztes Drittel |
| Summe | 2.500 |
Auf die ersten beiden Drittel entfallen damit 1.720 Stunden, auf das letzte Drittel 780. Du lernst also jeden großen Versorgungsbereich kennen, unabhängig davon, wo du angestellt bist. Wer im Pflegeheim lernt, arbeitet auch im Krankenhaus und im ambulanten Dienst, und umgekehrt. Einsätze außerhalb deines Trägers organisiert der Träger über Kooperationen; du musst dir die Plätze nicht selbst suchen.
In jedem Einsatz steht dir Praxisanleitung zu, und zwar geplant und strukturiert im Umfang von mindestens zehn Prozent deiner Einsatzzeit (§ 6 Abs. 3 PflBG, § 4 PflAPrV). Zusätzlich besucht dich eine Lehrkraft der Schule mindestens einmal je Orientierungs-, Pflicht- und Vertiefungseinsatz. Nachtdienste sind ab der zweiten Hälfte der Ausbildung vorgesehen, mit 80 bis 120 Stunden unter unmittelbarer Aufsicht.
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Erstes Drittel: Ankommen und Grundlagen
Das erste Jahr beginnt mit dem Orientierungseinsatz bei deinem Träger. In der Schule stehen die Einheiten CE 01 bis CE 03 am Anfang: Ausbildungsstart, Unterstützung bei Bewegung und Selbstversorgung, erste Pflegeerfahrungen reflektieren und Kommunikation. Diese drei Einheiten sind die einzigen, die nur in den ersten beiden Dritteln unterrichtet werden; die Rahmenlehrpläne ordnen sie dem Beginn der Ausbildung rund um den Orientierungseinsatz zu. Die übrigen acht Einheiten laufen über die gesamte Ausbildung und werden immer wieder vertieft. Die ersten sechs Monate sind Probezeit. Was du vor dem ersten Tag erledigen solltest, steht in der Checkliste zum Ausbildungsstart. Mehr zum ersten Jahr im Artikel Das erste Ausbildungsjahr in der Pflege.
Zweites Drittel: Die Pflichteinsätze und die Zwischenprüfung
Bis zum Ende des zweiten Drittels absolvierst du die Pflichteinsätze in den drei allgemeinen Versorgungsbereichen und den Einsatz in der Pädiatrie. Die Aufgaben werden komplexer: Du planst Pflege zunehmend selbst, übernimmst mehrere Menschen und begründest, was du tust.
Am Ende des zweiten Drittels findet die Zwischenprüfung statt (§ 6 Abs. 5 PflBG). Sie stellt fest, wo du stehst. Die Ausbildung kann unabhängig vom Ergebnis fortgesetzt werden; wie die Prüfung genau aussieht, regelt dein Bundesland. Alles dazu steht im Artikel Zwischenprüfung in der Pflegeausbildung.
Letztes Drittel: Vertiefung und Examen
Im dritten Jahr folgen der Einsatz in der psychiatrischen Versorgung, der Vertiefungseinsatz mit 500 Stunden und die weiteren Einsätze. Der Bereich des Vertiefungseinsatzes steht bereits in deinem Ausbildungsvertrag, und in der Regel findet er bei deinem Träger statt. Dort legst du später auch den praktischen Teil des Examens ab.
Die staatliche Prüfung besteht aus drei Teilen: drei schriftlichen Aufsichtsarbeiten, einer mündlichen Prüfung und einer praktischen Prüfung in einer realen Pflegesituation. Wie die Teile aufgebaut sind und wie du die letzten zwölf Wochen planst, steht im Artikel Pflegeexamen: Vorbereitung, Ablauf und Lernplan.
Das Wahlrecht im dritten Jahr
Die Regel ist der generalistische Abschluss Pflegefachfrau oder Pflegefachmann. Er gilt für alle Altersgruppen und Versorgungsbereiche. Wer im Vertiefungseinsatz die Langzeitpflege oder die Pädiatrie vereinbart hat, kann sich vor dem letzten Drittel stattdessen für einen gesonderten Abschluss als Altenpflegerin oder Altenpfleger beziehungsweise als Gesundheits- und Kinderkrankenpflegerin oder -pfleger entscheiden (§ 59 PflBG).
Dieses Wahlrecht steht politisch zur Überprüfung. Ein Bericht der Bundesregierung vom Februar 2026 zeigt, dass sich nur rund ein Prozent der Absolventinnen und Absolventen für einen gesonderten Abschluss entscheidet; die zuständigen Ministerien sehen in den Zahlen ein Argument gegen das Festhalten daran. Über eine Änderung entscheidet der Bundestag. Frag deine Schule, was für deinen Jahrgang gilt, bevor du das Wahlrecht in deine Planung einbeziehst.
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